恵みの海 駿河湾
長い海岸線が続く静岡県。多くのエリアが駿河湾に面しています。県民の暮らしとは、切っても切り離せない存在ですよね。わたしの通っていた小学校の校歌の歌詞には、富士山と共に堂々と歌われていました。あなたの学校はどうでしたか? 今回はそんな駿河湾の秘密に迫ります。
100万年程前、南の島であった伊豆半島がフィリピン海プレートに乗って北へ移動、本州に衝突し、駿河湾ができました。湾の中央部には「駿河トラフ」と呼ばれる溝が南北に走っており、この溝はそのまま南へ伸びて「南海トラフ」とつながっています。表面積は比較的小さな湾なのですが、御前崎と石廊崎を結んだあたりは、水深2500メートルにも達します。日本一高い山の南側にある海は、なんと日本で一番深い湾なのです。
駿河湾は黒潮の影響を受けて温暖であり、そこに生息する魚類は1100種を超えると言われています。日本産の魚類は現在約3600種ですので、その内の3分の1が駿河湾に分布していることになりますね。アジ・サバ・イワシなどの漁場であるのはもちろんですが、生きた化石と呼ばれるサメ「ラブカ」など、深海系の魚類が多く住んでいるのも大きな特徴です。
そうそう、タカアシガニを忘れちゃいけませんね。足を広げると3メートル以上にもなる、世界最大のカニです。これらが生息する深海って、どんなところなんでしょう…。わたしたち人類にとっては、宇宙より知るのが難しい、未知のエリアです。
最近では駿河湾で取水される海洋深層水の研究が進み、養殖や食品産業など、さまざまな分野への活用が期待されています。わたしたちに様々な恵みを与えてくれる海を、次の世紀にも大切に引き継いでいきたいですね。
<by あおい>
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