ところで、皆さんは「聖一国師」をご存知ですか？

「聖一国師」は、鎌倉時代、日本で最初に僧侶として最高に栄誉ある「国師」の号を贈られた有名な高僧です。ただそれだけではありません。中国より静岡に初めて、お茶の実を持ち帰り、栽培方法を伝えたという、静岡ととてもゆかりの深い人なんです。

「聖一国師」は、現在の静岡市葵区にある栃沢という集落に生まれます。ここには、現在も国師の生まれた家が残り、地碑もたっています。先ほどのしだれ桜はこの情緒ある生家の庭の横に植えられています。

また、この栃沢集落では、現在でもお茶栽培が盛んに行われているそうです。集落すべての家でお茶づくりがされているほどなんだそう。この辺りは、標高４００メートルの冷涼な気候に恵まれていることから、おいしいお茶がつくられます。

そうそう、桜の話に戻りますが、つぼみが真っ赤に色づいているのが分かりますか？
このしだれ桜は、見るときによって色が変わる不思議な桜なんだそうです。咲く時は赤い色で、そのあと少しづつ薄いピンク色に色が変わっていくんだとか。確かに、この真っ赤なつぼみを見るとそんなこともあるのかなぁと思わせます。

栃沢に行けば、京都の桜に負けないくらい情緒ある雰囲気のなか、うっとりするほど美しいしだれ桜が楽しめます。

（ｂｙ　まち娘）

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