転機となったのは、柳宗悦さんの著書「工芸の道」に出会ったことでした。これをきっかけに、工芸家への道を歩むこととなります。そして、柳氏によって特設された博覧会で出会った、沖縄の紅型（びんがた）の美しさに魅せられ、染色家になることを決意します。その後、紅型をはじめ、各地の伝統手法を研究。動物や文字などあらゆる題材をモチーフにした、彼独自の模様表現が生み出されていくこととなります。

彼が創始した「型絵染（かたえぞめ）」と言われる技法で、人間国宝に認定されたのは昭和31年のこと。昭和51年から52年にかけては、大規模な個展をパリの国立グラン・パレで開催し、大成功をおさめました。国内外で認められた、日本人屈指のスケールの大きな芸術家と言えるでしょう。

また、創作者としてだけでなく、蒐集家としての顔を持つことでも有名です。静岡市にある「静岡市立芹沢けい介美術館」には、約800点の作品の他に、約4500点におよぶ世界中の工芸コレクションが収蔵。年に３回の展示替えが行われ、氏のオリジナリティあふれる作品世界にふれることができます。

昭和59年4月5日、88歳の生涯を閉じましたが、彼の作品とコレクションは、今も多くの人達に愛され、デザイン界に強い影響を与え続けています。

(by　まち娘)

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【関連リンク】
⇒ 静岡市立芹沢けい介美術館
⇒ 東北福祉大学芹沢けい介美術工芸館
⇒ 日本民藝館
⇒ 大原美術館

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